間歇性跛行（かんけつせいはこう）というのをご存知ですか？

一定の距離を歩くと足が痛んで、少し休むと回復する。そしてまた歩くと痛みがでる、という症状は「間歇性跛行」と呼ばれる、下肢の虚血症状の一つです。下肢の虚血性疾患では、『閉塞性動脈硬化症』が代表的ですが、これは全身の動脈硬化が進行すると引き起こされます。『閉塞性動脈硬化症』は、症状の進行によって（１）下肢の冷感、しびれ感、（２）間歇性跛行、（３）安静時の下肢の疼痛、４）下肢の潰瘍、壊死　の４段階に分けられます。重症の場合では手術などの外科的治療が必要となるケースもありますが、早期に診断すると内服治療が十分可能です。
最近、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患が増加傾向にありますが、『閉塞性動脈硬化症』を患っている方にこれらの疾患が高率に合併しているという報告が国内や欧米の医学論文でも取り上げられており、注意が必要です。いずれにしても早期診断・早期治療が必要です。また、『腰部脊椎管狭窄症』という腰の病気でも『閉塞性動脈硬化症』と同様に下肢の冷感、しびれ感や間歇性跛行を起こすこともあり、両者を見分けることも治療上、重要となることがあります。当院ではこれを見分けるために、下肢の血流測定装置を用いていますが、この方法は簡便で、患者様の苦痛もなく、約５分程度で終了します。前に述べたような症状や高血圧、高脂血症や糖尿病などの動脈硬化性疾患が心配な方、『メタボリックシンドローム』が気になる方は一度、チェックしてみては如何でしょうか。